RISKS.ID – Sumpit telah menjadi simbol kuliner Asia Timur. Bagi masyarakat Jepang, Cina, dan Korea, alat makan berbentuk dua batang panjang itu bukan sekadar benda fungsional, tetapi juga bagian dari identitas budaya yang telah melewati ribuan tahun sejarah.
Meski bentuk dan bahan sumpit di tiga negara ini mirip, alasan mereka menggunakannya memiliki latar belakang yang berbeda.
Jejak Awal dari Peradaban Cina
Para sejarawan menyebut penggunaan sumpit pertama kali muncul di wilayah Cina sekitar 3.000–4.000 tahun lalu. Awalnya sumpit bukan digunakan untuk makan, melainkan sebagai alat memasak: mengambil makanan panas dari panci, mengaduk bahan, atau menjangkau bagian dalam tungku api.
Perkembangan sumpit sebagai alat makan dimulai ketika masyarakat Cina pada masa Dinasti Zhou beralih ke kebiasaan memasak makanan dalam potongan kecil. Makanan yang dipotong kecil-kecil membuatnya mudah diambil tanpa pisau, sehingga sumpit dianggap jauh lebih praktis.
Teori lain menyebut bahwa saat itu kekurangan bahan bakar membuat orang Cina memasak dalam waktu singkat, sehingga potongan makanan dibuat kecil dan cepat matang. Karena makanan tidak lagi memerlukan pisau di meja makan, sumpit pun menjadi alat utama.
Filosofi Tanpa Kekerasan
Dalam budaya Cina kuno berlaku ajaran Konfusianisme, yang menekankan tata krama dan menghindari unsur kekerasan. Meletakkan pisau di meja makan dianggap tidak sopan dan bisa menimbulkan suasana tidak harmonis.
Konfusius, seorang filsuf berpengaruh, pernah mengatakan bahwa ruang makan adalah tempat “damai”, sehingga benda-benda tajam hendaknya tidak berada di sana. Pemikiran ini turut memperkuat budaya penggunaan sumpit hingga menyebar ke Jepang dan Korea.
Jepang: Sumpit sebagai Bagian dari Purifikasi dan Estetika
Di Jepang, sumpit dikenal sebagai hashi. Kebiasaan ini mulai populer ketika pengaruh kebudayaan Cina masuk pada abad ke-7. Namun Jepang kemudian mengembangkan identitasnya sendiri.
Ada beberapa alasan budaya yang menjadikan sumpit bagian penting kehidupan masyarakat Jepang:
-
Karakter Makanan Jepang
Banyak hidangan Jepang seperti sushi, sashimi, soba, tempura, dan sayur rebus memiliki bentuk kecil, lembut, dan mudah dijepit. -
Konsep Kebersihan dan Kesakralan
Ajaran Shinto menekankan purifikasi. Menyentuh makanan dengan tangan dianggap kurang bersih, terutama dalam ritual maupun jamuan tradisional. -
Estetika dan Kehati-hatian
Orang Jepang meyakini bahwa cara makan mencerminkan kepribadian. Menggunakan sumpit dengan anggun dan perlahan dianggap sebagai tanda kedewasaan dan penghormatan kepada makanan. -
Tradisi Sumpit Pribadi
Di Jepang, setiap orang biasanya mempunyai sumpit masing-masing. Penggunaan sumpit secara individual mengurangi kontaminasi dan sesuai dengan nilai higienitas yang dijunjung tinggi.
Korea: Dipengaruhi Tradisi Kerajaan dan Penggunaan Logam
Berbeda dengan Cina dan Jepang, masyarakat Korea memiliki ciri unik: mereka menggunakan sumpit logam, biasanya berbahan stainless steel.
Sejarawan mencatat beberapa alasan historis dan budaya:
-
Pengaruh Kerajaan
Pada masa kerajaan, keluarga bangsawan Korea menggunakan sumpit perak untuk menghindari racun, karena perak akan berubah warna jika bersentuhan dengan zat berbahaya. Kebiasaan ini kemudian menurun menjadi budaya penggunaan sumpit logam untuk masyarakat umum. -
Hidangan Berkuah dan Banyak Lauk
Makanan Korea umumnya disajikan bersama sup, nasi, dan beragam banchan (hidangan sampingan). Sumpit digunakan untuk mengambil lauk, sementara sendok digunakan untuk nasi dan sup. Kombinasi sumpit dan sendok ini menjadi ciri khas Korea. -
Nilai Kesopanan
Dalam budaya Korea, makan dengan tangan selama berabad-abad dianggap kurang sopan, terutama dalam lingkungan formal. Sumpit menjadi simbol etiket dan kedisiplinan.
Perbedaan Sumpit Ketiga Negara
Meski sama-sama menggunakan sumpit, bentuknya berbeda dan mencerminkan karakter masing-masing bangsa:
| Negara | Bentuk Sumpit | Ciri Khas | Alasan Budaya |
|---|---|---|---|
| Cina | Panjang (25–28 cm), ujung tumpul | Bahannya kayu/bambu | Untuk menjangkau makanan di meja bundar besar |
| Jepang | Lebih pendek, ujung runcing | Banyak yang dilapisi pernis | Untuk memudahkan mengambil ikan dan hidangan kecil |
| Korea | Pipih, logam, lebih berat | Berpasangan dengan sendok logam | Warisan kerajaan dan tuntutan kebersihan |
Penyebaran Budaya Sumpit ke Masyarakat Modern
Kini, sumpit bukan hanya alat makan tradisional. Kehadirannya telah meluas ke berbagai restoran di dunia. Selain sebagai ciri khas kuliner Asia Timur, sumpit juga dianggap melambangkan kesantunan, kehati-hatian, dan cara makan yang mindful.
Bagi generasi muda di Jepang, Cina, dan Korea, sumpit menjadi simbol identitas nasional yang tetap dipertahankan di tengah modernisasi. Bahkan banyak sekolah yang memasukkan penggunaan sumpit sebagai salah satu pelajaran adab makan.
Lebih dari Sekadar Alat Makan
Penggunaan sumpit yang bertahan ribuan tahun menunjukkan betapa kuatnya tradisi kuliner Asia Timur. Sumpit tidak hanya mewakili cara makan, tetapi juga mencerminkan filosofi hidup: kesederhanaan, harmoni, kesopanan, dan penghormatan pada makanan.
